Австралія - хоч і найменший материк Землі, але розмірами вражає. Материк цілком лежить у південній півкулі. Назва його походить від латинської Terra Australis Incognita (Невідома Південна Земля) - так геогграфи в давнину іменували загадковий південний материк, розташування якого їм не було відоме, але існування якого вони передбачали.
Це материк насамперед реліктів, тут немає молодих складчастих гір, діючих вулканів.