Освоение космоса тесно связано с развитием астрономии — науки о небесных телах и Вселенной. Люди с древних времён наблюдали звёзды, планеты, спутники, кометы и другие космические объекты, пытаясь понять устройство мира. Долгое время считалось, что Земля находится в центре Вселенной, но позже учёные доказали, что она является одной из планет, вращающихся вокруг Солнца. Ближайшим к Земле космическим объектом является её естественный спутник — Луна. Началом научного освоения космоса стало создание ракет и развитие космической техники. 4 октября 1957 года был запущен первый искусственный спутник Земли.