Традиция посвящать следующий год определённой теме для привлечения к ней общественного внимания существует в нашей стране с 2007 года. Первые годы были посвящены семье, молодёжи, учителям, экологии, космонавтике, истории, культуре, литературе и российскому кино и театру. 2021-й был Годом науки и технологий, 2022-й - Годом культурного наследия народов России, 2023-й стал Годом педагога и наставника, 2024-й - Годом семьи, 2025 год - Годом защитника Отечества. 2026 год объявлен Годом единства народов России. С инициативой объявить 2026-й Годом единства народов России выступил атаман Всероссийского казачьего общества Виталий Кузнецов на заседании Совета по межнациональным отношениям 5 ноября. Эту инициативу поддержал президент страны В.В. Путин. Президент подчеркнул, что единство народа — основа суверенитета страны, и призвал избегать любых провокаций в межнациональных отношениях. 25 декабря 2025 г. Владимир Путин подписал указ о посвящении 2026 года единству народов России.